Gabelschlüssel oder sogenannte Maulschlüssel bieten den Vorteil, dass sie auch auf engstem Raum seitlich auf die zu lösende Mutter oder Schraube geschoben werden können. Ringschlüssel umschließen den Sechskant dagegen komplett, was durch mehrere Kontaktpunkte eine größere Kraftübertragung ermöglicht. Hierfür müssen sie jedoch von oben auf den Sechskant geführt werden, wofür die Platzverhältnisse nicht immer ausreichend sind. Gabel-Ringschlüssel kombinieren beide Varianten und können somit beide Vorzüge in einem Werkzeug bieten.